Schon zwei Tage nach dem starken 4:3 Heimsieg gegen die Selber Wölfe waren die Heilbronner Falken am heutigen Dienstagabend bei den Gladiators in Erding zu Gast. Erst vor wenigen Tagen gab es in Erding einen Trainerwechsel, bei der ersten Partie in neuer Besetzung am Sonntag unterlag das Team von Thomas Daffner mit 2:4 beim EC Peiting. Auf Seiten der Falken fiel zusätzlich zu den verletzten Spielern Robin Just, Nolan Ritchie und Lars Schiller heute Abend auch Coach Niko Eronen krankheitsbedingt aus. Im Tor startete Franz Jokinen.
Die zweite Spielminute brachte die ersten Chancen der Partie mit sich, zuerst für die Falken, im direkten Gegenzug musste Franz Jokinen zum ersten Mal eingreifen. Wenig später folgte bereits die erste Strafe gegen Erding, sodass die Gäste erstmals in Überzahl agieren konnten. Thore Weyrauch ließ sich diese Chance nicht entgehen und brachte die Falken in der fünften Minute mit 0:1 in Führung. In den folgenden Minuten waren die Falken die aktivere Mannschaft, die mehr Möglichkeiten generieren konnte als die Gastgeber. In der 15. Minute führte eine erste Strafzeit gegen Heilbronn zum ersten Powerplay der Gladiators, welches jedoch durch eine weitere eigene Strafzeit nur ca. eine Minute andauerte. Nach einer kurzen Phase vier gegen vier führte das rund einminütige Überzahlspiel der Falken zu einem Pfostentreffer.
Insgesamt sechs Tore bekamen die Zuschauer in der Stadtwerke Erding Arena im zweiten Drittel zu sehen. Den Anfang machten die Falken mit einem Doppelschlag: zunächst markierte Gunars Skvorcovs nach einer starken Einzelaktion das 0:2 (22.), nur 34 Sekunden später folgte das 0:3 durch Julian Schams (22.). Aufgrund von Rauchentwicklung über dem Gästeblock musste das Spiel im Anschluss für einige Minuten unterbrochen werden. Die Gastgeber nutzten die Unterbrechung für einen Torhüterwechsel: David Zabolotny stand nun im Tor der Gladiators. Ein Überzahlspiel ab der 25. Minute nutzte Erding dann für den ersten Treffer– Markus Eberhardt netzte im Powerplay zum 1:3 ein (26.). Diesmal waren es die Hausherren, die wenig später nachlegten: In der 28. Minute war es erneutMarkus Eberhardt, der für den 2:3 Anschlusstreffer sorgte. Durch die beiden Treffer gewannen die Gladiators an Aufwind, sodass einige gute Chancen folgten. Nach einem guten Save von Franz Jokinen gegen Marc Schmidpeter fanden die Falken die richtige Antwort. Lukas Wagners Schuss fand in der 31. Minute den Weg ins Tor und der zwei-Tore-Abstand war wiederhergestellt: 2:4. Nach einer starken Parade von David Zabolotny und einer weiteren Strafe gegen Erding fiel der letzte Treffer des Abschnitts in Unterzahl. In der 36. Minute war es Grady Hobbs, der per Shorthander für den 3:4 Pausenstand sorgte.
Zu Beginn des letzten Drittels mussten die Falken wieder in Unterzahl agieren. Auch diesmal dauerte es nur rund 20 Sekunden und der Puck war im Tor: Maximilian Forster trug sich in die Torschützenliste ein und glich zum 4:4 aus (43.). Die Falken taten sich in den folgenden Minuten schwer im Aufbauspiel und konnten demnach wenig Chancen generieren. Trotz einer weiteren Strafzeit in der 47. Minute gab es wenig später eine 2-auf-1 Situation in Unterzahl für Heilbronn, doch David Zabolotny war zur Stelle. In der 50. Minute wurde ein Schuss von der blauen Linie unhaltbar von Thomas Matheson abgefälscht. Mit dem Treffer zum 5:4 gingen die Gladiators zum ersten Mal an diesem Abend in Führung. Einige Minuten später wurde eine Situation vor dem Erdinger Tor per Videobeweis überprüft, doch der Puck hatte die Torlinie nicht überquert. Es folgte eine Strafzeit auf Seiten der Gastgeber und ein starkes Überzahlspiel der Falken, das beinahe komplett im Angriffsdrittel stattfand. Trotz vieler Versuche aus allen Lagen wollte kein weiterer Treffer gelingen und den Falken lief die Zeit davon. In der 59. Minute verließ Franz Jokinen das Eis zugunsten eines sechsten Feldspielers, doch die Gladiators brachten ihren Vorsprung über die Zeit und sicherten sich heute Abend die drei Punkte.