Nach dem hart erkämpften Overtime-Sieg gegen die Tölzer Löwen am Freitag waren die Heilbronner Falken am heutigen Sonntagabend bei den Erding Gladiators zu Gast. Mit dem Gewinn der Meisterschaft in der Bayernliga war den Gladiators im Frühjahr der Aufstieg in die Oberliga Süd geglückt. Gunars Skvorcovs stand den Falken heute verletzungsbedingt nicht zur Verfügung, unterstützt wurde das Team von Leon Gromov. Im Tor startete Franz Jokinen.
Die dritte Spielminute brachte für beide Teams die erste gute Chance der Partie mit sich. Während die Hausherren schwungvoll aus der Kabine gekommen waren, wirkten die Falken noch etwas zurückhaltend und hatten teilweise Schwierigkeiten, sich aus der Defensive zu befreien und selbst Angriffe zu starten. Kamen die Falken jedoch vor das Tor, wurde es gefährlich und nach einigen Minuten gewann das Team von Niko Eronen etwas an Aufwind. In der 9. Spielminute gab es erneut eine gute Chance auf beiden Seiten, ehe die Gladiators wenig später mit 1:0 in Führung gingen – Marc Schmidpeter lenkte den Puck nach guter Vorarbeit von Marco Pfleger durch die Beine von Franz Jokinen ins Tor (10.). Die zweite Drittelhälfte verlief ähnlich wie die ersten Spielminuten: wenngleich es auf beiden Seiten einige Möglichkeiten gab, wirkten die Falken noch nicht in der Partie angekommen, während die Gastgeber eine solide Leistung zeigten.
Nur wenige Sekunden nach der Pause verbuchten die Gladiators eine Großchance, doch zunächst blieb der Spielstand noch unverändert. In der 23. Minute gab es die erste Strafzeit der Partie und die Falken mussten erstmals in Unterzahl agieren. Trotz einiger guter Chancen für die Gastgeber überstand man diese unbeschadet. In der 27. Minute sorgte Luis Ludin nach einer guten Aktion aus spitzem Winkel für den 1:1 Ausgleich. Die Freude währte allerdings nur kurz, denn schon 13 Sekunden später hatte Erding den Vorsprung wieder hergestellt – Luis Scheibengraber markierte das 2:1 (27.). Es folgte auf beiden Seiten je eine weitere Strafzeit, doch beide Teams konnten dies nicht für einen weiteren Treffer nutzen. In der 38. Minute gab es noch zwei gute Möglichkeiten für die Falken, doch Leon Meder im Tor der Gladiators behielt die Oberhand. Da wenige Sekunden vor der zweiten Pause erneut Strafzeiten gegen die Falken ausgesprochen wurden, starteten die Gastgeber gleich mit zwei Mann mehr in den letzten Spielabschnitt.
Nicht einmal eine Minute hatte es im letzten Drittel gedauert, da hatten die Gladiators ihre Führung auf 3:1 ausgebaut – Marco Pfleger netzte in doppelter Überzahl ein (41.). Die Falken erarbeiteten sich daraufhin ihre Chancen, die allerdings alle nicht zwingend genug waren. Zudem blieben auch die Hausherren weiterhin aktiv und unterbanden die Versuche der Falken oft schon in der neutralen Zone, sodass der Spielaufbau immer wieder neu gestartet werden musste. Arbeiteten sich die Falken bis ins Angriffsdrittel vor wirkten die Angriffe etwas ideenlos, oftmals drang der Puck nicht bis zum Tor vor, sondern wurde vorher abgeblockt. Zusätzlich zum Rückstand spielten die Falken nun auch gegen die Zeit. In der 55. Minute konnte man nochmals in Überzahl agieren, doch trotz einiger guter Versuche blieb das Tor wie verriegelt. Ein weiterer Treffer wollte nicht fallen, während Erding gut verteidigte und sich schließlich beim Endstand von 3:1 den verdienten Heimsieg sicherte.